É surpreendente que os EUA ainda tenham espaço para aumentar sua pressão sobre a China. Mas, sim, eles têm. As sanções aplicadas nos últimos cinco anos e nas quais seus aliados estiveram envolvidos têm como objetivo, de acordo com o governo dos EUA, impedir que o país liderado por Xi Jinping use tecnologias avançadas de origem ocidental para desenvolver sua capacidade de armamento. Nesse contexto, dois recursos desempenham um papel fundamental: equipamentos de litografia e chips de inteligência artificial.
Sanções impedem NVIDIA
Atualmente, as sanções impedem que os principais fabricantes de máquinas de litografia, como ASML, Tokyo Electron, Nikon ou Canon, vendam suas soluções mais sofisticadas para empresas chinesas. E o mesmo acontece com os circuitos integrados: a NVIDIA, a Intel, a AMD e outros projetistas de microprocessadores não podem vender seus chips mais avançados no mercado chinês. O cenário para a NVIDIA é particularmente complicado. A China é um mercado muito importante em termos de volume e perdê-lo não é uma opção.
Jensen Huang, CEO da NVIDIA, expressou sua preocupação em várias ocasiões. O que ele argumenta é razoável: se os EUA e seus aliados não venderem para a China, a China desenvolverá sua própria tecnologia. Ela tem a capacidade econômica, científica e técnica para fazer isso. E já está fazendo isso. Inicialmente, o governo dos EUA proibiu a NVIDIA de vender suas GPUs de IA mais avançadas, a A100 e a H100, para a China, de modo que a empresa de Huang reduziu seu desempenho e desenvolveu os chips A800 e H800, que atendiam às exigências do governo dos EUA. Até agora.
EUA expandirão as sanções agora
O governo liderado por Joe Biden está atualmente trabalhando em um novo pacote de proibições que, presumivelmente, entrará em vigor em 16 de novembro. Seu objetivo é impedir a chegada à China e aos países relacionados, incluindo a Rússia e o Irã, de muitas tecnologias que até agora foram comercializadas legalmente nesses mercados. A eficácia dessas proibições está sendo questionada no momento porque a China e a Rússia estão obtendo os chips de que precisam por meio de canais de importação paralelos, provavelmente sem dificuldade, mas está claro que os EUA querem dificultar ao máximo.
O escopo das novas sanções ainda não é conhecido em detalhes, mas o Departamento de Comércio dos EUA, que é a instituição que controla as exportações, antecipou oficialmente sua estratégia e quais empresas estrangeiras serão incluídas em sua lista negra. Curiosamente, o parâmetro que está sendo analisado para identificar os chips que não podem ser vendidos para a China e os países em sua órbita não é mais a capacidade de transferência de informações; a partir de agora, o fator crucial será o desempenho. E isso tem uma consequência fatal para a NVIDIA: ela não poderá mais vender os chips A800 e H800 para seus clientes chineses, entre muitos outros, que serão totalmente proibidos em mercados que os EUA consideram sensíveis.
As sanções mais agressivas até agora
Como mencionado acima, não se trata apenas de circuitos integrados. O novo pacote de sanções também impedirá alguns dos equipamentos de litografia que estão chegando atualmente à China e à sua órbita. E várias empresas chinesas que até agora conseguiram se esquivar das sanções, como a Biren ou a Moore Threads, não escaparão mais. Essas são duas das empresas que serão incluídas na lista negra dos EUA, portanto, presumivelmente, empresas americanas, europeias, sul-coreanas, taiwanesas e japonesas terão muita dificuldade em fazer negócios com elas. No papel, esse pacote de sanções será o mais agressivo implementado pelo governo dos EUA até o momento.
