A personagem Rafaela, interpretada por Paula Picarelli, conquistou grande sucesso na novela "Mulheres Apaixonadas" (2003). O público torceu pelo casal formado por ela e Clara, interpretada por Alinne Moraes. No entanto, Paula recusou um convite da Globo para interpretar outra personagem lésbica.
"Eu lembro que na época [da exibição original de 'Mulheres Apaixonadas'] tinha surgido a possibilidade de eu fazer uma personagem numa novela das sete, que era uma menina meio masculina. Daí eu falei: 'Talvez eu já esteja dentro de alguma caixinha na emissora e não me interessa seguir por esse caminho'. Então, eu procurei outras coisas", contou a atriz.
Paula Picarelli revela motivo que a fez se afastar da TV
Para não se limitar a papéis que se referissem à comunidade LGBTQIAPN+ na televisão, Paula optou por se afastar. Essa foi a última novela em que atuou. Após "Mulheres Apaixonadas", ela se dedicou ao teatro, apresentou o programa "Entrelinhas" (2005-2013) na Cultura e participou das séries "9mm: São Paulo" (2008), "Psi" (2014-2015) e "Escola de Gênios" (2018-2020).
Ela também destacou que a experiência em "Mulheres Apaixonadas" foi intensa. A repercussão de sua personagem trouxe fama para Paula, mas também resultou em interesse excessivo em sua vida pessoal. Isso influenciou sua decisão de buscar trabalhos de menor visibilidade.
